降低细胞壁生物质的降解难度

      美国布鲁克海文国家实验室的科研人员由植物原有酶改良得到一种新的酶，可有效掩饰木质素的合成前体，进而大幅度减少细胞壁中木质素的含量，降低细胞壁生物质的降解难度，进而降低植物生物质转化为生物燃料的难度。

该研究不仅增强了对木质素前体被纳入细胞壁的分子机制的基本认识，还提供了一个可能提高植物生物质消化性的生物技术解决方案。

      新的酶能降低拟南芥中多达24%的木质素含量，提高21%的细胞壁糖分释放量，同时既不影响植物生长，也未显著降低生物质产量。在杨树或其他专用能量作物中的适用性还有待测试。目前该酶对所有类型木质素的前体都起作用，降低木质素的总体含量，却不改变其组成。下一步的酶改良计划将针对性降低紫丁香基或愈创木基木质素在细胞壁中的含量；评估得到的转基因作物的农业性状，并开发其作为生物燃料原料的潜能。